Sabemos que a unidade básica da vida é a célula... mas você já se perguntou como se formou a primeira célula? No passado, alguns cientistas se fizeram essa mesma pergunta e foram além! Começaram a estudar e a tentar entender como as primeiras células surgiram. Dessa forma, várias hipóteses foram apresentadas, e a mais aceita destas foi a hipótese da evolução molecular ou evolução química.
A hipótese da evolução molecular diz que as primeiras células se formaram através de aglomerados de matéria orgânica (coacervados) presentes nos mares primitivos, que haviam sofrido a ação de descargas elétricas e da exposição à radiação ultravioleta (UV), além da participação das moléculas constituintes da atmosfera primitiva.
Então surge a pergunta... mas como esses aglomerados de matéria orgânica formaram células?
Vamos iniciar de fora para dentro! Relembrando a importância da membrana plasmática, (bicamada fosfolipídica que envolve as células)... cuja função é "semi isolar" o interior da célula do meio exterior, permitindo a passagem de algumas substâncias e promovendo um meio intracelular bioquímicamente adequado para a célula realizar suas funções. Característica essencial! Sem a membrana semi permeável, a célula não poderia existir.
Essa característica marcante e necessária para a existência da célula foi confirmada através de experimentos que simularam as condições da terra primitiva, confirmando que naquelas condições seria possível a formação de um sistema semi-isolado, resultante da aglomeração da matéria orgânica. Esses aglomerados que ao adquirirem um metabolismo e capacidade de se duplicar, teriam originado os seres vivos.
Outra grande curiosidade que motivou os estudos e pesquisas de cientistas, foi entender como as células conseguiam energia para realizar o seu metabolismo... essa dúvida gerou algumas hipóteses: a hipótese heterotrófica, que dizia que as células obtiam energia através do consumo de moléculas orgânicas presentes no meio extracelular. E a hipótese autotrófica, sobre as células possuírem capacidade de produzir seu próprio alimento e energia através do processo de quimiossíntese.
Ok, beleza, mas existem seres eucariontes e procariontes... então, quais surgiram primeiro?
Lembrando que os seres eucariontes são aqueles que apresentam o material genético envolto por uma membrana nuclear denominada carioteca, e os procariontes não possuem essa membrana, são seres mais simples! Portanto, acredita-se que os primeiros seres vivos eram procariontes. Além disso, eram unicelulares (formados por apenas uma célula) e anaeróbios (não necessitavam de oxigênio), o que condiz com as condições escassas do mundo primitivo.
A hipótese da endossimbiose: o surgimento das células eucariontes
Essa hipótese diz que seres procariotos ancestrais desenvolveram um núcleo através de invaginações da membrana plasmática, tornando-se eucariotos. E posteriormente, haveriam assimilado uma bactéria simbiótica*, estabelecendo uma relação bidirecionalmente benéfica, em que a célula fornecia proteção e nutrientes para a bactéria, e esta fornecia energia através do processo de respiração celular, em que há consumo de oxigênio. E olha que interessante: ao longo do tempo, se tornaram um único organismo, a bactéria simbionte se tornaria a famosa organela mitocôndria que conhecemos.
*Simbiose: relação ecológica interespecífica e harmônica, em que ambos os envolvidos são beneficiados.
A origem dos cloroplastos também é explicada pela endossimbiose!
Uma célula eucariótica ancestral teria assimilado um procarioto fotossintetizante (o futuro cloroplasto) e estabelecido uma relação simbiótica: nutrientes e proteção oferecidos pela célula, e capacidade de realizar fotossíntese (produção de alimento e oxigênio através de água, gás carbônico e luz) possibilitado pelo procarioto assimilado.
E quem surgiu primeiro hein?? Mitocôndria ou cloroplasto???
As mitocôndrias... pois todas as células eucariotas apresentam mitocôndrias, no entanto, só algumas possuem cloroplastos/plastídios.
